L’esprit de Corps [3/3] : La discipline de l’un

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III. La discipline de l’un

Ces considérations ecclésiologiques ne doivent en aucun cas être prises pour des abstractions théologiques ; elles manqueraient de pertinence si elles n’avaient pas leurs prolongements pratiques. Car de cet « esprit de corps », qui caractérise la pensée catholique, il faut surtout en retenir le sens premier : l’unité. Et il ne suffit pas de dire que nous sommes « unis », il faut que nous soyons véritablement « un », conformément à l’injonction de Notre Seigneur : qu’ils soient un, comme nous sommes un, moi en eux, et vous en moi [1]. Cette exigence de l’unité est aussi professée par le Credo, et repris par l’enseignement catéchistique :

L’Église est une : elle a un seul Seigneur, elle confesse une seule foi, elle naît d’un seul Baptême, elle ne forme qu’un Corps, vivifié par un seul Esprit, en vue d’une unique espérance (cf. Ep 4, 3-5) au terme de laquelle seront surmontées toutes les divisions [2].

Nous sommes des « fils de l’Église », et c’est au nom de cette unité spirituelle que les chrétiens doivent entretenir en leur sein une fraternité exemplaire. Il ne s’agit pas de morale, mais de discipline : l’unité de notre Foi exige de nous que nous soyons d’une charité irréprochable entre frères – laquelle inclut aussi la correction fraternelle – et que nous réintroduisons de la « chaleur » dans nos églises, ne serait-ce qu’en favorisant l’échange et le dialogue [3]. Cette charité doit évidemment se faire par cercles concentriques, en privilégiant les cellules de base que sont la famille et la paroisse, et en y apportant une aide autant spirituelle que matérielle [4]. Cette solidarité peut aussi s’exercer à l’étranger, en direction de communautés chrétiennes qui sont durement persécutées ou sinistrées [5].

On pourrait s’effrayer de ce « communautarisme » larvé, et cette réaction ne nous surprendrait pas puisqu’il semble bien que seuls les catholiques s’abstiennent d’un tel réflexe communautaire en France – réflexe qu’on retrouve pourtant dans toutes les autres confessions. Toutefois, il faudrait prendre acte du fait que le catholicisme est devenu minoritaire en France, et développer ainsi des attitudes solidaires par lesquelles pourra se maintenir la cohérence et l’intégrité de la communauté catholique. Il ne s’agit pas pour autant de susciter une attitude de repli, mais bien plutôt de créer les conditions de sa « survie » ; et c’est précisément en donnant l’image d’une communauté unie que cette dernière pourra à nouveau séduire et prétendre évangéliser.

A ce sujet, l’épisode historique le plus exemplaire et qui doit le plus nous inspirer fut celui où le christianisme "vivait" dans les catacombes. En effet, dès après la mort du Christ, les premiers groupes chrétiens développèrent un esprit de corps remarquable [6] dont la survie dépendait d’une structuration communautaire autonome, de type familial ou associatif, et dont la diffusion, à travers la cellule de la « maisonnée », se faisait par capillarité dans les réseaux des cités méditerranéennes [7]. Paul, qui fut le principal artisan de ce système, donna l’exemple en favorisant l’insertion de ces groupes chrétiens dans les cités, lesquels donnaient l’image de « communautés sans communautarisme [8] ». Évidemment, la question de la fraternité au sein de cette vie associative était primordiale. De manière générale, la fonction de redistribution et l’aide alimentaire y étaient considérées comme un devoir de solidarité, comme en témoigne la Première Épitre aux Corinthiens. Cet esprit de corps permettait de surmonter les crises en tout genre [9], et au premier desquelles les persécutions. Les martyrs emprisonnés étaient visités et soutenus jusqu’au jour de leur exécution, tandis que mourraient côte à côte dans l’amphithéâtre, pour leur Foi, un esclave et sa maîtresse : Félicité et Perpétue [10]. C’est pourquoi, l’esprit de corps doit aussi une manière de se faire voir [11], unis dans l’adversité, « soudés » lorsqu’il s’agit d’affronter la haine du monde.

On pourrait craindre que cet esprit de corps « uniformise » les fidèles en tarissant leurs talents respectifs, mais l’unité surnaturelle n’abolit pas la diversité personnelle de ses membres, et chaque fidèle doit user de ses dons pour aider et fortifier le Corps mystique auquel il appartient. Saint Paul fut que le grand théoricien de cette idée :

Car, de même que nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, ainsi nous qui sommes plusieurs, nous ne faisons qu’un seul corps dans le Christ, et chacun en particulier nous sommes membres les uns des autres ; et nous avons des dons différents selon la grâce qui nous a été donnée [12].

En revanche, cette unité, puisqu’elle relève d’un ordre surnaturel, doit nous inciter à faire fi des différences qui peuvent exister entre les frères en Christ et qui appartiennent à un ordre inférieur. Il ne s’agit pas de les nier, mais savoir les remettre à leur juste place, et ainsi comprendre qu’aucune “identité” – qu’elle soit nationale, sociale ou autre - ne doit être placée au-dessus de la Foi souveraine [13]. Le vénérable Pie XII a longuement insisté sur cette unité religieuse qui doit dépasser les clivages de tous types, et au premier desquels nationaux [14]. C’est que la nature de cette unité surpasse en puissance et en valeur toutes les autres formes de communautés :

Ce principe [d’unité], Nous l’avons dit, n’est pas de l’ordre naturel, mais surnaturel ; bien mieux, c’est en lui-même quelque chose d’absolument infini et incréé, à savoir l’Esprit de Dieu qui, selon saint Thomas, « un et unique, remplit toute l’Église et en fait l’unité ». Elle surpasse, et de beaucoup, toutes les autres communautés humaines ; elle leur est supérieure autant que la grâce surpasse la nature, et que les réalités immortelles l’emportent sur toutes les réalités périssables.

Cet “esprit de corps” est donc un esprit universel, si bien qu’il n’y a plus, dans la Foi du Christ, ni Juif, ni Grec, ni esclave, ni homme libre [15]. Et ce fut précisément la « nouveauté » du christianisme d’avoir réussi à distinguer croyance et culture, en ne faisant plus reposer la religion sur un peuple ou une langue spécifique, mais bien sur une Foi, celle en Christ [16]. Cette unité surnaturelle se réalise par l’Église, mais elle ne vaut que dans celle-ci, si bien que les velléités œcuméniques de la Rome actuelle sont aussi absurdes qu’inutiles [17]. La paix véritable, celle du Christ, ne peut advenir que dans Son Corps mystique, car Il s’y trouve entièrement.

« Or, pour définir, pour décrire cette véritable Église de Jésus-Christ - celle qui est sainte, catholique, apostolique, romaine -, on ne peut trouver rien de plus beau, rien de plus excellent, rien enfin de plus divin que cette expression qui la désigne comme ‘‘le Corps mystique de Jésus-Christ’’ [18] »

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